Quem matou Malcolm X?

Em 21 de fevereiro de 1965, Malcolm X, também conhecido como El Haj Malik Al-Shabazz, foi assassinado no Audubon Ballroom no Harlem, Nova York. Seus assassinos estavam associados à Nação do Islã (NOI), organização que Malcolm X deixou menos de um ano antes, uma organização que ele havia transformado em uma força política formidável que se opunha à brutalidade policial, clamando por autodefesa contra a polícia e a Klan, bem como por auto-organização comunitária.

O filme acompanha Abdur Rahman Muhammad, um guia turístico de dia e um entusiasta de Malcolm X à noite. Muhammad é um muçulmano negro devoto e compartilha a história da brutalidade policial que sofreu quando criança como o que o levou a se tornar muçulmano e a seguir Malcolm X.

O filme é repleto de entrevistas de historiadores, ativistas, policiais do NYPD que foram designados para seguir o paradeiro de Malcolm e o promotor público de Nova York na época de sua morte, bem como trechos de arquivos obtidos do FBI por meio do Freedom of Information Act (FOIA). Os arquivos detalham como duas das pessoas acusadas de fazer parte da tentativa de assassinato direto (Thomas 15X Johnson e Norman 3X Butler) nem estavam presentes no salão de baile. A terceira pessoa, Talmadge Hayer, também conhecido como Thomas Haga, foi pego no salão de baile e resgatado pela polícia após ser baleado pelo guarda-costas de Malcolm X.

Hayer confessou o crime, mas também afirmou que havia outros quatro envolvidos. Os arquivos do FBI revelaram que eles sabiam que William Bradley estava presente, mas não revelaram seu nome. Ele não foi descoberto como o assassino, embora na cidade de Newark, de onde ele é, fosse muito conhecido um “segredo aberto” de que ele matou Malcolm X. Além disso, no dia do assassinato, quase não havia presença policial na área e, naquela noite, houve um baile na cena do crime. O palanque cheio de balas onde Malcolm foi atingido foi descoberto no porão do salão de baile anos depois. A polícia, na melhor das hipóteses, não tinha interesse na morte de Malcolm e muito provavelmente queria encobrir o que realmente aconteceu.

O filme também discutiu o programa detalhado de vigilância do FBI, o início do COINTELPRO, bem como o programa Bureau of Secret Service (BOSSI) do NYPD. Durante a década de 1960, os departamentos de polícia locais conspiraram com o FBI para criar rixas e minar as organizações de grupos radicais negros, incluindo a Nação do Islã. O Counterintelligence Program (COINTELPRO) foi criado pelo FBI para vigiar e interromper organizações políticas de esquerda. Os agentes do FBI enviavam cartas falsificando assinaturas para criar ou exacerbar fissuras internas nas organizações.

Nas próprias palavras do FBI:

COINTELPRO — abreviação de Counterintelligence Program (Programa de Contrainteligência) — em 1956 para interromper as atividades do Partido Comunista dos Estados Unidos. Na década de 1960, foi expandido para incluir vários outros grupos domésticos, como a Ku Klux Klan, o Socialist Workers Party e o Black Panther Party. Todas as operações do COINTELPRO terminaram em 1971. Embora limitado em escopo (cerca de dois décimos de um por cento da carga de trabalho do FBI em um período de 15 anos), o COINTELPRO foi posteriormente criticado com razão pelo Congresso e pelo povo americano por restringir os direitos da primeira emenda e por outros motivos.

Malcolm X não defendeu simplesmente que os negros fossem autossuficientes em suas próprias comunidades e apoiassem a NOI financeiramente. Malcolm X pregou contra o alicerce do capitalismo dos EUA: a filosofia da supremacia branca. Ele desafiou a crença de que os brancos eram “superiores”, revelando de fato os atos horríveis, violentos e hipócritas que os brancos e um governo administrado por brancos tomaram contra os negros, em particular os negros que protestavam no Movimento dos Direitos Civis. Ele denunciou o pacifismo porque era ineficaz contra cães de ataque e fanáticos assassinos. Ele defendeu que os negros exigissem seus direitos democráticos “por todos os meios necessários”. O FBI estava determinado a derrubá-lo e usar a rixa entre ele e o líder da NOI, Elijah Muhammad, para matá-lo. O filme deixa claro o que muitos revolucionários negros já sabiam: a NOI era um fantoche voluntário do FBI no assassinato de Malcolm X. Sua discordância foi usada para matar Malcolm X e minar a capacidade de sua organização de se radicalizar fora do sistema.

Essa tática se tornaria comum para o FBI, CIA e departamentos de polícia locais na destruição de organizações revolucionárias negras, de esquerda e socialistas. Os arquivos da FOIA revelam mentiras sistêmicas, desinformação e até mesmo assassinato direto de líderes para quebrar organizações revolucionárias como os Panteras Negras, Exército de Libertação Negra, Movimento Indígena Americano, Partido Socialista dos Trabalhadores, Jovens Lordes, Partido Comunista-EUA e muitos outros. Conforme revelado no documentário, o guarda-costas pessoal de Malcolm X era um informante da polícia. O informante, Gene Roberts, fez reanimação cardiopulmonar em Malcolm enquanto ele estava morrendo no chão do salão de baile.

“Deixe tudo em paz”

O filme também é sobre história, e se uma pessoa é redentora, por que manchar sua história? William Bradley, também conhecido como Al-Mustafa Shabazz, foi supostamente descoberto como o verdadeiro atirador solitário de Malcolm X. Enquanto o cineasta Abdur Rahman Muhammad se prepara para confrontá-lo cara a cara, ele é repentinamente informado de que Al-Mustafa Shabazz está morto. Antes de morrer, depois de levar uma vida de crimes, ele se converteu ao islamismo e se tornou um pilar em sua comunidade, montando uma academia de boxe para treinar jovens de baixa renda em risco. Políticos locais foram ao seu funeral. Até mesmo o ex-candidato à presidência Cory Booker falou muito bem dele. Isso o absolve de ser questionado sobre seu passado?

O cineasta sugere não apenas que Al-Mustafa Shabazz matou Malcolm X, mas que autoridades eleitas suspeitaram que ele era o assassino e permitiram que ele vivesse livremente como um “segredo aberto”. Muçulmanos entrevistados em Newark também declararam que, como Shabazz havia reformado sua vida, tornando-se um muçulmano devoto e contribuindo positivamente para a comunidade, ele deveria ser absolvido de seu crime. Embora esteja claro no documentário que Abdur Rahman Muhammad não está satisfeito com esse raciocínio, ele deixa a questão em aberto.

Malcolm X foi um indivíduo que passou por mudanças pessoais e políticas em sua vida. Seu pai, Earl Little, foi atropelado por um trolley porque enfrentou supremacistas brancos. Sua mãe foi colocada em um hospital psiquiátrico depois que seu marido foi assassinado. Malcolm foi separado de seus seis irmãos e irmãs, crescendo em lares adotivos. Depois de ser desencorajado por um professor branco racista de se tornar um advogado (“Um (n word) não pode ser um advogado. Torne-se um carpinteiro”), Malcolm se voltou para uma vida de crime. Depois de entrar e sair da prisão, Malcolm Little foi preso e sentenciado a 10 anos de prisão por roubo. Enquanto estava na prisão, ele foi recrutado e então se juntou à Nação do Islã. Frequentemente, a NOI recrutou e mirou pessoas como Malcolm que estavam encarceradas.

Malcolm Little se tornou Malcolm X, afirmando que não sabia o sobrenome real de seus ancestrais porque foi tirado deles durante a escravidão. Enquanto estava na NOI, Malcolm X denunciou o governo racista dos EUA e pediu que os negros se defendessem contra a Klan, os fanáticos e a polícia que atacavam os negros. Ele polemizou especificamente com os jovens do Movimento dos Direitos Civis. A maioria do movimento concordou com o pacifismo. Malcolm X denunciou fortemente o pacifismo como uma ferramenta dos opressores, argumentando que os negros aprenderam o pacifismo especificamente para nos impedir de nos revoltarmos, de sermos escravizados, de resistir à segregação. A agitação política de Malcolm X aumentou a filiação à NOI. Também desafiou diretamente as políticas racistas do governo dos EUA. Isso iniciou uma rixa entre Elijah Muhammad e Malcolm X. Com o COINTELPRO, o FBI se infiltrou e exacerbou a divisão. Malcolm X já havia começado a se afastar do NOI quando um amigo de longa data e membro do NOI, Ronald Stokes, foi assassinado pelo Departamento de Polícia de Los Angeles. Malcolm X clamou por vingança contra a polícia, mas a Nação do Islã disse a ele para não revidar contra o LAPD.

A divisão se tornou uma ruptura não oficial quando Malcolm X chamou o assassinato de John F. Kennedy de “Galinhas voltando para o poleiro”, desafiando uma ordem de Elijah Muhammad para ficar em silêncio sobre o assunto.

A vida de Malcolm X passou de reacionária para radical, e, depois, revolucionária. Quando ele saiu da organização que “o resgatou do deserto”, ele foi mais longe no pan-africanismo e foi até influenciado por grupos socialistas como o trotskista Partido Socialista dos Trabalhadores. Malcolm X falou várias vezes no Militant Labor Forum organizado em parte pelo SWP, afirmando que o Militant era “um dos melhores jornais da cidade de Nova York”. Ele também deu uma entrevista ao SWP semanas antes de sua morte, afirmando: “É impossível para o capitalismo sobreviver… é apenas uma questão de tempo, na minha opinião, antes que ele entre em colapso completamente”. A vida de Malcolm é paralela à vida de Trótski. Construindo uma organização apenas para ser traído por ela. Trabalhando furiosamente sabendo que seus dias estavam contados. Os discursos cortantes de homens mortos caminhando.

Buscando Resolução

O cineasta Abdur Rahman Muhammad não parou em descobrir quem era o suposto assassino de Malcolm. Ele também se conectou com Muhammad Abdul Aziz, uma das três pessoas acusadas do assassinato de Malcolm que ainda está viva. O assassino que confessou esperou até depois da morte de Elijah Muhammad e revelou os nomes dos outros quatro. Isso também significou que duas pessoas foram para a prisão por crimes que não cometeram. Além disso, o FBI sabia que esses homens eram inocentes e permitiu que passassem a maior parte de suas vidas na prisão. O outro homem acusado, Khalil Islam, mas então conhecido como Thomas 15X Johnson, morreu antes que pudesse ser libertado e seu nome limpo.

O encontro do cineasta Abdur Rahman Muhammad com Abdul Aziz discutiu a apresentação de um recurso para ele e o falecido Khalil Islam serem exonerados. Foi uma triste realidade quando Aziz disse que o cineasta poderia fazer o que quisesse, mas que não tinha esperança de que nada acontecesse. Por que ele deveria? O governo dos EUA roubou conscientemente 20 anos de sua vida. Por estar na prisão, isso arruinou as relações com sua família e o afastou de gerações de seus filhos, netos e bisnetos porque ele “não estava lá”. Parece a esta autora bastante ingênuo acreditar que este governo que rotineiramente arruína e acaba com vidas com alegria sádica seja capaz de “justiça”. O próprio sistema é baseado na injustiça.

Em uma reviravolta surpreendente, o gabinete do promotor público de Manhattan decidiu reabrir o caso do assassinato de Malcolm X, possivelmente exonerando dois dos três homens condenados por sua morte. Ainda há dezenas de presos políticos presos por acusações forjadas. Ainda há milhões presos porque são pobres, pretos ou pardos e usam substâncias ilegais. Em todo o mundo, o imperialismo dos EUA continua a bombardear, mutilar e aterrorizar pessoas e seus governos democraticamente eleitos por não seguirem a linha. Mesmo que, por causa da pressão deste filme, esses homens sejam exonerados (um postumamente), isso não tornaria o sistema mais justo.

Sabemos quem matou Malcolm X. Foi o governo dos EUA. Eles até tinham um informante como o principal guarda-costas de Malcolm. A Nação do Islã, ameaçada pelo poder de Malcolm e pela falta de vontade de ser comprada pelo sucesso financeiro das organizações, foi quem puxou o gatilho. O documentário revela relatos em primeira mão do FBI mostrando a depravação e o medo da auto-organização radical negra. Também é sobre segredos guardados e histórias complicadas. Sobre a importância duradoura da verdade e as complexidades disso. É imperdível aprender sobre a vida política ousada de Malcolm X e como um determinado historiador muçulmano negro local mudou a narrativa de um dos líderes políticos mais influentes da história dos EUA.

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Nota do Tradutor: Em novembro de 2021, Muhammad Abdul Aziz e Khalil Islam tiveram suas sentenças anuladas, sendo exonerados.